《夏虫国》采用了中国传统壁画的方式来创作动画，故事来源于《庄子·秋水》中所述“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也”。艺术家根据这一典故，改编了一个故事：在遥远的南方，有一个靠着大海的国家，叫做夏虫国。夏虫国的人民只有三个季度的生命，春生秋死。在他们的史书里，记载着“冰，是世界上最宝贵的宝物。”可是夏虫国人，没有一个知道这“冰”究竟是什么。一位将军决定建造一艘大船，去寻找冰。

历时两年多用万余幅石膏板画制作了这部传统与现代结合的动画作品《夏虫国》，传统与现代的快与慢，精与简，“夏虫不可语冰”是因为夏虫只有春夏秋三个季节的生命，它不可能知道什么是冰。但在艺术家的世界里，就是要带着有限的生命，去寻找那些至今还蒙昧无知的“冰角”。这是一场悲壮而孤独的寻找，亦是人类对未知世界的集体探寻。

ECC：为什么以壁画做动画的方式创作《夏虫国》？

汤柏华：我的老家在湖南浏阳，一个因为烟花而出名的地方，可能是出于安全生产和平安生财的期望，老家的庙宇特别多，我的童年记忆很多是在庙里面，庙宇便成为我最早接触的“美术馆”，里面有塑像，有壁画，也有着令人着迷的神怪故事。我的这些记忆和后来对传统艺术的喜爱让我很有做《夏虫国》这个片子的冲动。还有就是大家都在说“国际化”，动画也在“国际化”，但我们看到的作品却越来越一致，大家都在追求“快”和“多”，我不想这样，我宁愿慢一点，做一个不一样的，起码我觉得好的东西。《夏虫国》做得比较慢（历时两年多），因为快起来，势必会影响到作品本身的品质。

另外，我觉得这个片子不光是一个动画，也是一次当代人对传统的一种思考的行为。我们可以在展厅中看到这沉甸甸的原稿石膏板画，再看到影像，即使不讲解，观众也会联想到像敦煌文化等传统艺术，这也许能触发观众的某些思考，这是别的制作方式所没有的，我因此才选择了这样“不科学”的表现方式。

ECC：很多艺术家最开始找不到很好的商业模式，你呢？

汤柏华：几个朋友一起创业，这是我们的第一个片子，不管是什么商业模式，最根本的是生存问题：能做出好的东西，同时找到适合的生存模式。目前我们也没有现成的学习对象，商业模式还在摸索中。不管怎样，我们会把最擅长的作品先做出来，再好的商业模式也离不开好的作品。从长远来看，并不为找商业模式而着急。

ECC：历时两年多的万余幅石膏板画，有多少人参与？如何选择创作伙伴？

汤柏华：10余人共同参与，都是乐衷于中国传统文化，热爱传统艺术的人。当然，现在很多人更喜欢日系的、可爱的动画，这样的人就不可能对我们的工作感兴趣。我们选择壁画这么不科学的创作方式，能在一起工作的人更多的源于一种认同感，最终坚持下来的也是公司的核心团队。

ECC：手绘动画，是否受宫崎峻的影响而创作？

汤柏华：个人非常喜欢他的作品，是典型的日本风格，融合了很多日本的经典元素，《夏虫国》的故事改编自《庄子·秋水》，也是取材于本土文化――中国经典文化；更为重要的是，他对内心的追求使其不同于其他的导演，坚持手绘是因为他对艺术、画面、品质有更高要求，这给了我们坚持内心去创作以莫大的鼓励。 

ECC：《夏虫国》有续集吗？

汤柏华： 接下来还是会做这样经典故事，不限于《夏虫国》本身。《庄子》里很多是关于人的极限性思考，这与我们现在有很多相通性。

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